Luanda

Luanda é a capital e maior cidade de Angola. Localizada na costa norte do Oceano Atlântico, é o centro administrativo nacional e também da província homónima, além de ser o maior polo industrial, marítimo, cultural e urbano do país. De acordo com estimativas da Organização das Nações Unidas (ONU), sua área urbana contém uma população de cerca de 9 milhões de habitantes, o que a torna a capital lusófona mais populosa do mundo, além da metrópole de língua portuguesa mais populosa fora do Brasil. Oficialmente, a Província de Luanda, que inclui municípios como Ingombota, Viana, Cacuaco, Cazenga e Belas, conta com uma população de 8,6 milhões de pessoas.

Entre as cidades coloniais mais antigas da África, Luanda foi fundada em janeiro de 1576 como São Paulo da Assunção de Loanda pelo explorador português Paulo Dias de Novais. A cidade serviu como centro do comércio de escravos para o Brasil antes da proibição da escravidão. No início da Guerra Civil Angolana, em 1975, a maioria dos portugueses brancos deixou o país como refugiados, principalmente migrando para Portugal. A população da cidade aumentou consideravelmente devido aos refugiados internos que fugiam da guerra, mas a sua infraestrutura era inadequada para absorver esse aumento demográfico, o que agravou o surgimento de musseques (favelas) em torno de Luanda.

No século XXI, a cidade tem passado por uma grande reconstrução e se tornou um centro econômico nacional, sendo classificada como uma das cidades mais caras do mundo para expatriados. Entre as indústrias locais estão o processamento de produtos agrícolas, produção de bebidas, têxteis, cimento, automóveis, materiais de construção, plásticos, metalurgia, cigarros, calçados e petróleo.

Com um perfil extremamente cosmopolita, os habitantes de Luanda são, na sua maioria, membros dos grupos étnicos ambundos, congos e ovimbundos, existindo frações relevantes de todas as origens étnicas angolanas. Existe uma população de origem europeia, constituída principalmente por portugueses, estimada em cerca de 100 mil pessoas.[13] Há também uma importante comunidade chinesa estimada em 50 mil. A língua oficial e a mais falada é o português, sendo também faladas várias línguas africanas.

Etimologia

A cidade ganha o nome através da sua ilha (Ilha de Luanda), local onde os primeiros colonos portugueses se radicaram. O topónimo Luanda provém do étimo lu-ndandu. O prefixo lu, primitivamente uma das formas do plural nas línguas bantas, é comum nos nomes de zonas do litoral, de bacias de rios ou de regiões alagadas (exemplos: Luena, Lucala, Lobito) e, neste caso, refere-se à restinga rodeada pelo mar. Ndandu significa valor ou objecto de comércio e alude à exploração dos pequenos búzios colhidos na ilha de Luanda e que constituíam a moeda corrente no antigo Reino do Congo e reino do Ndongo em grande parte da costa ocidental africana, conhecidos por zimbo ou njimbo.

Como os povos ambundos moldavam a pronúncia da toponímia das várias regiões ao seu modo de falar, eliminando alguns sons quando estes não alteravam o significado do vocábulo, de Lu-ndandu passou-se a Lu-andu. O vocábulo, no processo de aportuguesamento, passou a ser feminino, uma vez que se referia a uma ilha, e resultou em Luanda.

Outra versão para a origem do nome refere que o mesmo deriva de “Axiluandas” (homens do mar), nome dado pelos portugueses aos habitantes da ilha, porque quando aí chegaram e lhes perguntaram o que estavam a fazer, estes responderam “uwanda”, um vocábulo que em quimbundo designava trabalhar com redes de pesca.

A cidade de Luanda coincide geograficamente com o município de Luanda.[39] A zona central de Luanda está dividida em duas partes, a Baixa de Luanda (a cidade antiga) e a Cidade Alta (conhecida pela “nova cidade”).

A Baixa de Luanda está situada próximo do porto e tem ruas estreitas e antigos edifícios dos tempos coloniais. O litoral é marcado pela baía de Luanda — formada pela protecção do litoral continental por meio da ilha de Luanda — pela baía da Samba — ou estuário da Corimba, formado pelas águas do rio Seco e de outros corpos d’água menores — e pela extremidade norte da baía do Mussulo — ao sul do núcleo urbano principal, formada pela restinga do Mussulo.

Não existem rios grandes que desemboquem no litoral da cidade, mas vários cursos de água formam o sistema de bacias pluviais de Luanda. Os rios mais próximos são o Cuanza, o maior rio de Angola, que corre ao sul de Luanda, e o rio Bengo, que corre ao norte.

Turismo

Um dos mais belos cartões-postais de Luanda, a Avenida 4 de Fevereiro, conhecida simplesmente como Marginal, exibe o contraste entre a beleza natural da baía de Luanda e os edifícios modernos ao seu redor. A ilha de Luanda, à entrada da baía de Luanda, possui belíssimas praias de areias brancas e águas claras, ornadas por coqueiros. Na ilha existe uma excelente estrutura de entretenimento, com muitos bares e restaurantes. O carnaval da cidade, tem sido cada vez mais procurado pelos visitantes.

A Marginal é sobejamente conhecida pelos inúmeros transeuntes que se passeiam e aí fazem desporto diariamente. Mais recentemente, algumas personagens do mundo dos media e publicidade têm tentado promover a marginal como um local hippie chique, se bem que duramente criticados pela população que sente repulsa por estas novas tendências, que são desajustadas ao significado da marginal. “Hippie chiques é para casamentos” dizia um frequentador da marginal em off e em tom de desabafo.

Alguns dos principais pontos turísticos de Luanda incluem:

• Ilha do Cabo: Uma península arenosa com praias, restaurantes e bares.
• Fortaleza de São Miguel: Uma fortaleza histórica com vistas panorâmicas da cidade.
• Museu Nacional de Antropologia: Um museu que exibe a cultura e a história dos povos angolanos.
• Mausoléu de Agostinho Neto: Um monumento em homenagem ao primeiro presidente de Angola, Agostinho Neto.
• Mercado do Benfica: Um mercado popular onde se podem encontrar produtos artesanais, roupas e outros artigos.

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